Sauteren lijkt erg veel op roerbakken: op een hoog vuur word groenten en vooral rood vlees snel verhit waardoor ze mooi garen en het vlees van binnen nog mooi rood blijft. Het verschil tussen sauteren en roerbakken is dat bij roerbakken een wokpan gebruikt wordt, en bij sauteren een hapjespan. Een hapjespan, of sauteuse, is van veel lichter en dunner materiaal dan een traditionele wok, en wordt dus sneller heet. Tegenwoordig zijn er echter wokpannen verkijgbaar met een net zo dunne wand als een sauteuse.