Au bain-marie is een kooktechniek die veel wordt toegepast op gerechten die niet boven het kookpunt mogen komen. Door een pannetje of een stalen kom in een waterbad te plaatsen en het water aan de kook te brengen, zal de temperatuur in het binnenste pannetje nooit de 100 graden bereiken. Au bain-marie is daarom een ideale kooktechniek om chocolade te laten smelten of een sabayon te maken zonder dat daarbij het ei schift.
Au bain-marie is echter niet alleen bedoeld om gerechten op te warmen: het kan ook gebruikt worden om af te koelen. Dan word het waterbad gevuld met ijswater.